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Il basilico (Ocimum basilicum) è una profumata erba aromatica originaria dell’Asia meridionale, largamente diffusa e utilizzata nella cucina mediterranea. Con il suo aroma fresco e inconfondibile è un ingrediente versatile che arricchisce una varietà di piatti, dalle semplici insalate alle salse elaborate. In questo articolo, vi guideremo alla scoperta del basilico, approfondendone le proprietà benefiche, i diversi usi in cucina e i consigli per la sua coltivazione.
Proprietà benefiche
Il basilico non è solo un ingrediente gustoso, ma vanta anche diverse proprietà benefiche:
- Digestivo: favorisce la digestione e aiuta a ridurre nausea e gonfiore.
- Antinfiammatorio: combatte l’infiammazione e il dolore.
- Antiossidante: protegge le cellule dai danni oxidative.
- Antibatterico: aiuta a contrastare la proliferazione di batteri.
- Antivirale: ha effetti antinfiammatori e aiuta a rafforzare il sistema immunitario.
Valori nutrizionali del Basilico
Il basilico è un’erba aromatica ricca di nutrienti, tra cui:
Vitamine:
- Vitamina A: 100 grammi di basilico fresco contengono circa il 10% del fabbisogno giornaliero di vitamina A, importante per la vista, la salute della pelle e il sistema immunitario.
- Vitamina C: è una buona fonte di vitamina C, un potente antiossidante che aiuta a proteggere le cellule dai danni oxidative.
- Vitamina K: importante per la coagulazione del sangue e la salute delle ossa.
Minerali:
- Magnesio: il basilico è un’ottima fonte di magnesio, un minerale importante per la salute del sistema nervoso e muscolare.
- Potassio: aiuta a regolare la pressione sanguigna e la salute del cuore.
- Manganese: importante per la produzione di energia e la salute delle ossa.
Altri nutrienti:
- Fibre: aiutano a regolare la digestione e a mantenere sotto controllo il colesterolo.
- Antiossidanti: proteggono le cellule dai danni oxidative e aiutano a prevenire malattie croniche.
Calorie:
Il basilico è un alimento ipocalorico, con solo 23 calorie per 100 grammi.
Usi in cucina
Il basilico è un ingrediente versatile che trova largo impiego in cucina:
- Salse: il pesto alla genovese è la salsa più famosa, ma è possibile utilizzarlo per preparare salse fresche per condire la pasta o secondi piatti.
- Insalate: il basilico fresco tritato arricchisce insalate di pomodoro, mozzarella e verdure.
- Pizze: la pizza margherita è un classico esempio di come il basilico si abbini perfettamente alla pizza.
- Secondi piatti: può essere utilizzato per aromatizzare carne, pesce e verdure.
- Cocktail: può essere utilizzato per preparare cocktail freschi e aromatici.
Oltre ad essere un ingrediente gustoso può essere utilizzato anche per decorare i piatti.
Consigli per la coltivazione del basilico
Il basilico è una pianta facile da coltivare:
- Clima: predilige climi caldi e soleggiati.
- Terreno: necessita di un terreno fertile e ben drenato.
- Annaffiature: annaffiare regolarmente, evitando di ristagni d’acqua.
- Concimazione: concimare con un fertilizzante organico una volta al mese.
- Potatura: cimare le punte regolarmente per favorire la crescita di nuove foglie.
Il basilico può essere coltivato in vaso sul balcone o in giardino. È una profumata erba aromatica che arricchisce la nostra cucina con il suo sapore e le sue proprietà benefiche.
Facile da coltivare e versatile in cucina, il basilico è un vero e proprio alleato per il nostro benessere.